Drie groene bladeren van Muranoglas vertellen over een plek die ze hebben verlaten en over een verleden dat in hen blijft doorwerken. Het werk van Raimund Kummer verbindt de sporen van de geschiedenis met vragen over vergankelijkheid, herinnering en datgene wat we achterlaten. Een beschouwing over de mysterieuze kracht van dingen die ons op een bepaald moment tegemoetkomen en onze verbeelding in beweging brengen.

RAIMUND KUMMER
Drie groene bladeren, 1993
uit: Via vetro verde
Groen glas uit Murano
ca. 106 x 63 x 26, 126 x 39 x 16, 117 x 58 x 16 cm HBD

Achtergelaten bladeren die blijven

Drie oversized, groene bladeren van Muranoglas liggen op de vloer van de tentoonstellingsruimte. Ze zijn afkomstig van Raimund Kummer. Aan drie zijden van de ruimte hangen monochrome schilderijen van Gianfredo Camesi. Ze lijken op ramen in de muren van een binnenplaats. Door deze ramen kijkt men naar andere ruimtes en tegelijkertijd naar een ongrijpbare verte. De monochrome vlakken lijken diepte te openen zonder een specifieke plek prijs te geven. De blik kan erin verdwalen en zich een wereld aan de andere kant van de muur voorstellen. Maar deze verte blijft onbestemd. Ze is zichtbaar, maar niet bereikbaar.
De ramen openen de binnenplaats zonder de muren ervan op te heffen. De ruimte blijft omsloten en reikt toch verder dan zichzelf.
Op de vloer van deze binnenplaats liggen de drie bladeren. Maar er is geen boom waarvan ze gevallen zouden kunnen zijn. Ze zijn vreemde elementen in deze ruimte.
Hoe zijn ze hier terechtgekomen? Zijn ze over de daken hierheen gewaaid? Een onwaarschijnlijke gedachte. Want hoewel ze transparant lijken en hun groene kleur ze licht, bijna gewichtloos doet ogen, is glas zwaar. De bladeren kunnen niet zomaar door de wind hierheen zijn gedragen. Hun lichtheid is een optische illusie, hun gewicht een materiële werkelijkheid.
In de herfst vallen gewone bladeren van de bomen en bedekken ze de grond met goudgele, geelbruine en roodachtige tinten. Hun kleuren vertellen over het vergaan, over het einde van een levenscyclus. Deze drie bladeren daarentegen lichten op in een fris, bijna onwerkelijk groen. Ze lijken de herfst te ontkennen. Ze zijn gevallen zonder te verwelken. Het glas bewaart hun vorm en onttrekt ze tegelijkertijd aan de natuurlijke kringloop.

Waar komen ze vandaan?

Hun geschiedenis voert ons naar een andere plek, ver weg. In 1993 creëerde Raimund Kummer de installatie Via Vetro Verde in het Museo delle Navi Romane aan het Lago di Nemi, ten zuiden van Rome. Daar legde hij talrijke groene glazen bladeren in de blootgelegde sporen van een antieke weg die naar het heiligdom van Diana leidde. Op deze oude weg kwamen Kummers glazen bladeren in aanraking met de sporen van een verleden dat niet langer rechtstreeks aanwezig was, maar toch voortleefde in de bodem, in de overblijfselen en in de geschiedenis van de plek.
Nu bevinden drie van deze bladeren zich op een andere locatie. Ze hebben hun oorspronkelijke samenhang verlaten. In het museum liggen ze op de vloer van de binnenplaats, omringd door de vensters die de monochrome schilderijen van Camesi in de muren openen. Wat brengen ze mee van hun vroegere plek? En wat gebeurt er met hen wanneer ze deel gaan uitmaken van een nieuwe ruimtelijke ordening?
Hun verplaatsing betekent niet dat hun geschiedenis ten einde komt. Ze treden een nieuwe context binnen zonder hun oorsprong te verliezen. Misschien raakt dit aan een gedachte die ten grondslag ligt aan Museum DKM: kunst bewaren betekent niet alleen haar beschermen tegen verdwijnen. Het betekent ook haar een plek geven waar ze kan blijven doorwerken. De werken in onze collectie stammen uit verschillende tijden en culturen. Wat ze met elkaar verbindt, is niet een gemeenschappelijk tijdperk, maar een stille schoonheid die verder reikt dan de tijd waarin ze zijn ontstaan en die zich telkens opnieuw laat ontdekken.
De schrijver Frank Schablewsky vestigde mijn aandacht op de dubbele betekenis van het Engelse woord leaves. Het is zowel het meervoud van leaf (blad) als de derde persoon enkelvoud van het werkwoord to leave: verlaten, weggaan, achterlaten. In dit woord ontmoeten een voorwerp en een beweging elkaar. De bladeren liggen stil op de vloer, en toch lijkt het woord ze te laten weggaan.

Leaves. Bladeren. Verlaten. Weggaan. Achterlaten.

Misschien vertellen de bladeren ook een verhaal over het achterlaten. Maar zijn het misschien helemaal geen gewone bladeren? Zouden we er drie verloren bladeren van een lauwerkrans in kunnen zien?
Sinds de oudheid staat de lauwerkrans symbool voor overwinning en roem. Hij was een onderscheiding voor dichters, veldheren en helden. Maar hier ligt geen krans. Er zijn slechts drie afzonderlijke bladeren overgebleven, losgeraakt van het verband dat hun betekenis had gegeven.
Heeft iemand ze verloren? Is er een krans afgelegd? Was er een held in deze ruimte?
Misschien is hij al vertrokken. Misschien zijn de bladeren de laatste getuigen van een aanwezigheid die niet meer te bewijzen valt. De held blijft onzichtbaar, de krans is verdwenen. Op de vloer liggen drie bladeren, mogelijke tekenen van een roem waarvan de drager niet langer aanwezig is.
Hier raken de twee betekenissen van het Engelse woord leaves elkaar. De bladeren zouden resten van een lauwerkrans kunnen zijn; to leave zou de beweging kunnen aanduiden van degene die de krans heeft gedragen en vervolgens is weggegaan. De bladeren zouden dan niet alleen van hun oorspronkelijke plaats zijn verwijderd, maar ook datgene zijn wat iemand heeft achtergelaten: tekens van een afwezigheid, sporen van een mens wiens geschiedenis aan onze kennis ontsnapt.
Maar misschien is het juist andersom. Misschien heeft niemand de bladeren verloren en is er nooit een held in deze ruimte geweest. Het idee van de lauwerkrans zou pas in onze blik kunnen ontstaan, omdat we drie bladeren zien en op zoek gaan naar een verhaal dat ze betekenis geeft. In dat geval is de held niet de oorsprong van de bladeren, maar een figuur die we er zelf bij bedenken. We verlaten de onmiddellijke waarneming en betreden een mogelijke geschiedenis.
Terwijl de blik door de schilderijen van Camesi naar een onbestemde verte reikt, zijn de bladeren van elders naar binnen gekomen. Ze brengen de herinnering aan een concrete, andere plek met zich mee. De gedachte aan de lauwerkrans voegt daar nog een beweging aan toe: iemand zou deze ruimte kunnen hebben verlaten. Wat van hem zou zijn overgebleven, zijn drie bladeren.
Vele jaren geleden schonk ik een vriend en museumliefhebber kleine, handgrote sinaasappels van Muranoglas, die ik zelf op Murano had gekocht. Toen we onlangs over de groene glazen bladeren spraken, zei hij: ‘Nu moet ik de sinaasappels wel met heel andere ogen bekijken.
Hij heeft gelijk. Aan de kleine, kostbare sinaasappels zitten nog altijd hun groene bladeren. Deze vormen het exacte tegenovergestelde van de oversized bladeren van Raimund Kummer: hier de kleine bladeren aan de vruchten, daar de grote vormen die afzonderlijk op de vloer liggen. En toch hebben ze precies dezelfde groentint.
Zo ontstaat er al een nieuwe verbinding door het museum. Die leidt naar het werk Orangen für Hans von Marées van Erwin Wortelkamp, dat rechtstreeks verwijst naar de fresco’s van Hans von Marées in Napels. Vanuit de groene bladeren van Kummer ontvouwt zich zo een netwerk van relaties tussen verschillende kunstwerken, persoonlijke herinneringen en artistieke confrontaties.
Misschien is één ogenschijnlijk onbeduidend detail al voldoende om onze waarneming te veranderen. Iedere bezoeker ontdekt mogelijk een eigen verhaal – en een wereld die zich pas tijdens het kijken openbaart. Juist daarin ligt wellicht de bijzondere spanning van deze constellatie. De bladeren zijn zwaar en lijken licht, ze zijn onvergankelijk en herinneren aan vergankelijkheid. Hun groen lijkt de tijd stil te zetten, terwijl hun ligging op de vloer herinnert aan datgene wat valt, vergaat en achterblijft.

Leaves.

Bladeren die een plek hebben verlaten. Bladeren die iemand zou kunnen hebben achtergelaten. Bladeren die misschien ooit deel uitmaakten van een krans waarmee een overwinnaar of held werd geëerd.
Wat blijft er van een plek over wanneer iets haar heeft verlaten? Wat blijft er van een mens over wanneer hij is weggegaan? En wat neemt datgene mee wat elders opnieuw opduikt?
Misschien zijn de drie bladeren overblijfselen van een plek waar de geschiedenis in de bodem is gegrift. Misschien zijn het verloren bladeren van een lauwerkrans. Misschien zijn het eenvoudigweg drie groene glazen bladeren die door hun vreemdheid onze verbeelding in beweging brengen.
We weten het niet. We zien drie bladeren die niet verwelken, hoewel ze gevallen zijn. Ze liggen zwaar op de vloer en zien eruit alsof ze ieder ogenblik kunnen worden weggevoerd.

Maar ze blijven.

De geschiedenis van de bladeren

In 1993 verbleef Raimund Kummer als stipendiaat van de Deutsche Akademie Rom Villa Massimo in Rome. In deze periode ontstond Via Vetro Verde. Voor deze installatie legde hij talrijke groene glazen bladeren in de blootgelegde sporen van een antieke weg aan het Lago di Nemi. Deze weg leidde ooit naar het heiligdom van Diana. Zo bracht Kummer zijn hedendaagse kunstwerk naar een plek waarvan de geschiedenis veel verder teruggaat dan de Romeinse oudheid.
Het Lago di Nemi ligt ten zuidoosten van Rome, ingebed in de beboste hellingen van de Albaner Bergen. Het meer en zijn omgeving hebben een bijzondere historische diepgang. Hier bevond zich het heiligdom van Diana Nemorensis, omgeven door een heilig bos. Diana[1] werd vereerd als godin die verbonden was met het bos en de natuur, met vruchtbaarheid en geboorte.[2] Het heiligdom behoorde tot de belangrijkste cultusplaatsen van het antieke Latium; de oorsprong ervan gaat terug tot de pre-Romeinse tijd. Het landschap was daarmee niet alleen natuur, maar ook een religieuze ruimte. Het bos, het meer en de wegen die naar het heiligdom leidden, vormden samen een geheel waarin menselijke voorstellingen, rituelen en overleveringen gedurende lange tijd bewaard waren gebleven.
Met het heiligdom van Nemi is ook de overlevering van de Rex Nemorensis verbonden, de ‘koning van het heilige woud’. Antieke auteurs berichten dat de priester van Diana zijn positie moest verdedigen in een gevecht tegen een uitdager. De details van deze overlevering kunnen historisch niet met volledige zekerheid worden vastgesteld. Ze getuigen echter van de mysterieuze uitstraling die deze cultusplaats al in de oudheid omhulde.[3]
Eeuwen later kreeg het meer een andere betekenis. Keizer Caligula liet in de eerste eeuw na Christus twee reusachtige schepen bouwen op het Lago di Nemi. Hun luxueuze uitrusting en technische voorzieningen getuigden van een buitengewone inspanning. De schepen behoorden tot een wereld van keizerlijke macht en representatie, waarvan de sporen zich hier vermengden met de oudere geschiedenis van het heiligdom. Nadat de schepen buiten gebruik waren geraakt, zonken hun overblijfselen naar de bodem van het meer. Pas in de twintigste eeuw werden ze geborgen en tentoongesteld in het speciaal daarvoor gebouwde Museo delle Navi Romane. Door de berging werd een verzonken verleden materieel tastbaar. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de geborgen schepen bij een brand in het museum verwoest.
Aan het Lago di Nemi komen zo verschillende historische tijdlagen samen: de heilige plek van Diana, de religieuze overleveringen van het woud, de macht van het Romeinse keizerrijk, de sporen van een antieke weg en de herontdekking van een verzonken verleden. Niet alles is bewaard gebleven. Sommige zaken zijn verdwenen, andere bestaan nog slechts in fragmenten. De geschiedenis van deze plek ontvouwt zich aan de hand van overblijfselen, archeologische vondsten en verhalen die het verleden naar het heden dragen. Misschien ligt juist daarin een deel van haar bijzondere uitstraling: in de nabijheid van datgene wat er ooit was, en tegelijkertijd in de onmogelijkheid om het volledig terug te halen.
In dit historische landschap legde Kummer zijn groene glazen bladeren neer. Het waren geen archeologische vondsten en ze behoorden niet tot een van de vervlogen tijdperken. Ze kwamen terecht in een omgeving waarvan de betekenis door al deze verhalen was gevormd. Het glas behield hun vorm en verleende hun een duurzaamheid die natuurlijke bladeren niet gegund is. Tegelijkertijd stonden ze in verbinding met een verleden waarin ook het verdwenen en verlorene aanwezig bleef.
Via Vetro Verde verbond gedurende korte tijd het heden met een verleden dat in zijn overblijfselen voortleefde. De bladeren lagen op de sporen van een oude weg, zonder zelf historische getuigenissen te worden. Ze behoorden tot hun eigen tijd en kwamen tegelijkertijd in aanraking met een veel oudere tijd. Misschien ligt daarin de stille bijzonderheid van dit werk: het maakte voor een ogenblik zichtbaar hoe heden en verleden elkaar kunnen raken.

Günther Schloß, 2026